色彩牵涉的学问很多，包含了美学、光学、心理学和民俗学等等。心理学家近年提出许多色彩与人类心理关系的理论。他们指出每一种色彩都具有象征意义，当视觉接触到某种颜色，大脑神经便会接收色彩发送的讯号，即时产生联想，例如红色象征热情，于是看见红色便令人心情兴奋；蓝色象征理智，看见蓝色便使人冷静下来。经验丰富的设计师，往往能藉色彩运用，勾起一般人心理上的联想，从而达到最佳设计的目的。
一、一般情况下颜色象征意义
红——血、夕阳、火、热情、危险；
橙——晚霞、秋叶、温情、积极；
黄——黄金、黄菊、注意、光明；
绿——草木、安全、和平、理想、希望；
蓝——海洋、蓝天、沉静、忧郁、理智；
紫——高贵、神秘、优雅；白——纯洁、朴素、神圣；
黑——夜、死亡、邪恶、严肃。
但心理学家也留意到，一种颜色通常不只含有一个象征意义，正如上述的红色，既象征热情，却也象征了危险，所以不同的人，对同一种颜色的密码，会作出截然不同的诠释。除此之外，个人的年龄、性别、职业、他所身处的社会文化及教育背景，都会使人对同一色彩产生不同的联想。蔡启仁先生举例，好像中国人对红色和黄色特别有好感，就多少和中华民族发源于黄土高原有点关系，故在不同文化体系下，色彩会给设定为含有不同特定意思的语言，所表达的意义可能完全不同。
这个色彩和心理联想的理论，对设计师来说是个重要的发现。他们在选择运用何种色彩时，须同时考虑作品面向的是哪一个消费群，以免出现相反效果。蔡启仁先生举例，紫色在西方宗教世界中，是一种代表尊贵的颜色，大主教身穿的教袍便采用了紫色；但在伊斯兰教国家内，紫色却是一种禁忌的颜色，不能随便乱用。
二、新一季流行色
下一季会流行什么颜色？蔡启仁先生说黑色仍会继续流行，而另一种将会是明亮的绿色系列，到那时，我们大概会见到一片鲜艳的绿四处跳跃。
色彩心理不过是其中一个选择条件，还有其它的原因左右设计师的决定，其中一个极普遍的因素便是潮流。当某个时期，某种颜色或某系列的颜色成为当时社会上的主流偏好，设计师设计新商品时，便不免会较容易倾向选择那些流行色彩。但是，是谁决定哪些是流行色?流行色的研究，是近半世纪的一门新兴学科。蔡启仁先生指出，世界上有一个国际流行色委员会，专门研究色彩的潮流。每年，委员会会对世界各地的流行色调加以研究分析，预测哪些颜色会成为国际流行色，提供设计师参考。
目前各个不同地区的交流频繁，流行色的覆盖层面越发广阔，对设计的影响力亦逐步加强。近年来，潮流追捧金属色系，一下子，新涌现的产品全部都不得不抹上三分金属色彩。设计师以提高商品的吸引力为大前题，顺应潮流用某些色彩，他们之中，有不少人在几种潮流色彩中翻出新意，创作出许多精彩的作品。但一些盲目跟从潮流，不假思索“
